Морская оса (Chironex fleckeri)
Побережье Северной Австралии славится своими шикарными пляжами и соседством с великолепными коралловыми рифами. Сотни тысяч туристов со всего света приезжают сюда. Но именно здесь обитает одно из самых грозных для человека животное. Правда, выглядит оно совсем безобидно: небольшая медуза с вытянутыми щупальцами. Не зря ее еще прозвали морской осой, океаническим стингером или призрачным убийцей. Морская оса появляется у северных берегов Австралии между октябрем и мартом в тихую погоду во время прилива. Сюда она приплывает в поисках корма, например, креветок, которых она очень любит. Морская оса почти невидима в воде, так как держится в затененных местах прибрежной полосы, и поэтому от столкновения с ней трудно уберечься. Каждый год от ее яда погибает около 20 человек. Яд такой токсичный, что одна доза может убить сразу 60 человек. Исследование, проводимое на лабораторных животных, показало, что даже незначительные дозы убивали морскую свинку за 3 секунды.
Колокол австралийской медузы имеет округлую кубическую форму. От нижних углов отходят четыре выроста, напоминающие «руки». Каждая рука делится на несколько пальцев, с которых свисает до шестидесяти щупалец. В принципе, морская оса — небольшая медуза (по сравнению с другими глубинными медузами). Самая большая представительница этого семейства — размером с баскетбольный мяч, а щупальца могут вырастать до 1,5 метров.
Австралийскую медузу начали изучать сравнительно недавно — только век назад. Морская оса считается довольно таинственным животным. Например, одной из загадок, над которой бьются зоологи со всего света, является наличие у морской осы глаз. Все бы ничего, но абсолютно непонятно, куда попадают зрительные сигналы при отсутствии мозга у этого существа…
Австралийская медуза не нападает специально на свою добычу. Она стоит на месте, ждет, когда рыбка или краб сам подплывет к ней. Жертва натыкается на одно из щупалец, и медуза тут же наносит смертельные удары жалом своих щупалец.
По отношению к людям медуза не агрессивна, но любое неосторожное прикосновение грозит неприятностями для человека. Особенно это опасно, когда медузы прячутся на мелководье.
Если змеи и пауки кусают свою жертву один раз и только в одно место, то морская оса жалит свою жертву несколько раз. Это приводит к обширному заражению ядом. Кожа человека краснеет, место укуса молниеносно распухает. Температура тела резко повышается, и уже через пару минут термометр «зашкаливает», как при самом сильном отравлении. Пострадавший от яда морской осы испытывает мучительную боль, сопровождающуюся потерей сознания. Человек может погибнуть от паралича дыхательных путей. Иногда смерть наступает не сразу. Страшная боль может держаться 10-12 часов и сопровождаться сердечной недостаточностью.
В 2002 году два аквалангиста плавали в водах Тихого океана. Встретив австралийскую медузу, они решили поиграть с ней, не зная о ее ядовитых свойствах. Ничем хорошим эти игры, конечно, не закончились. Один умер даже раньше чем через тридцать секунд после того, как его ужалила морская оса. Второй получил меньшую дозу яда, ему даже удалось доплыть до берега. Но через час скончался и он.
Встречи с морской осой иногда не избежать, даже не заплывая на глубину. Одиннадцатилетняя девочка, бродившая по воде в 10 метрах от берега, была ужалена в ногу и, спустя минуту, умерла. Дело в том, что в тихий безоблачный день прилив часто выносит морских ос на мелководье или даже на песок; опытные люди не купаются в эти дни.
По статистике, морская оса является самой опасной обитательницей морей, опережая даже акулу. Ведь после нападения акул были случаи, когда люди выживали. А вот после укола ядовитым шипом австралийской медузы выжить никому не удалось. Против яда морской осы медицина сегодня бессильна.
|
