Гигантский варан (Varanus komodoensis)
Увидев один раз гигантского варана, его не забудешь никогда. Зрелище действительно потрясающее: огромная ящерица, похожая на какое-то доисторическое чудовище, на динозавра, которого мы знаем только по картинкам. Варан — это живая рептилия, а вовсе не сказочный дракон. Индонезийцы называют его «сухопутным крокодилом».
О варанах узнали сравнительно недавно. Первые сведения поступили в 1912 году. Голландский летчик совершил вынужденную посадку на небольшом острове Комодо, в восточной части Яванского моря. Там он и повстречал гигантского варана. После прибытия на родину, первым делом он рассказал ученым про эту встречу. Но все равно, долгое время считали, что история про громадных ящериц, похожих на вымерших динозавров, это только вымысел.
Первая серьезная экспедиция зоологов, во главе с Дугласом Бурденом, состоялась лишь спустя 10 лет. Тогда же ученый мир вынужден был констатировать правдивость историй про чешуйчатых монстров. Более того, было обнаружено, что большие вараны живут не только на Комодо, но обитают также на соседних островах Ринджа, Падар и Флорес. Эти острова практически необитаемы, вот почему до этого не было никаких известий о варанах. Встречаются другие, более мелкие вараны, в Восточной Африке, Индонезии и в Австралии.
Эти рептилии выбирают только те места, где климат отличаются высокой сухостью, и к любым изменениям они очень чувствительны. Как ни странно, но и сильную жару варан не переносит, если температура воздуха превысит + 50 градусов Цельсия, ящер погибает от теплового удара, ведь у них нет потовых желез.
Но даже на островах, где обитают гигантские вараны и где условия для них самые подходящие, варанов насчитывается не более 3 тысяч, так что эти рептилии находятся на грани вымирания, и скоро о них будут только вспоминать, как об исчезнувших динозаврах.
Все вараны по образу жизни делятся на 3 группы. К первой относятся наземные вараны, обитающие в сухих степях и пустынях. Ко второй группе относятся вараны, ведущие полуводный образ жизни: они обитают по берегам рек, ручьев или иных водоемов и значительную часть времени проводят в воде, превосходно плавая и ныряя. Некоторых из них встречали даже в прибрежных водах океана. Еще одна группа — древесные вараны. Например, папуасский смарагдовый варан: его длинные когтистые лапы и цепкий хвост помогают ему превосходно лазать по веткам, а зеленая окраска тела хорошо маскирует его среди листвы.
Долгое время велись споры о том, как на самом деле выглядят эти монстры, ведь тех, кто встречался с гигантскими варанами, было очень мало. Многое очевидцы преувеличивали, а некоторые, наоборот, говорили, что вараны не больше обыкновенной ящерицы. На самом деле, гигантский варан может достигать 4 метров и весить 150-200 кг. Это крупная особь. Тело молодого дракона серого цвета с расположенными рыжими кольцами, но с возрастом окраска темнеет. Все они обладают стройным и мускулистым телом с хорошо развитыми пятипалыми конечностями, оканчивающимися длинными пальцами с большими изогнутыми когтями. Более или менее вытянутая, тупо закругленная спереди голова венчает длинную и толстую шею. Сравнительно крупные с круглым зрачком глаза защищены толстыми раздельными веками. Ушное отверстие всегда открыто. Живут вараны приблизительно 50 лет.
Варан — дневное животное и никогда не охотится ночью. Надо сказать, что это абсолютно всеядное животное, но все-таки он предпочитает свежее мясо. Гекконы, змеи, птичьи яйца, зазевавшаяся птица, кабан — все может стать его жертвой. Молодые вараны больше предпочитают небольшую добычу (лягушки, улитки, козы, утки). Взрослые особи предпочитают охотиться на больших животных, нападают на коз, коров, лошадей, а случается, даже на людей.
Известны случаи, когда варан нападал на огромных буйволов весом до 700 кг. Сначала ящер перегрызает бедному животному сухожилия, а затем начинает отрывать куски мяса от еще живого буйвола. Варан не побрезгует и падалью.
Свою добычу варан выслеживает наподобие змеи, с помощью языка, который улавливает различные запахи. Этот орган нюха развит у варанов не хуже носа у охотничьей собаки. Голодный ящер может выследить жертву по следу, оставленному несколько часов назад. Характерно, что олени и кабаны совершенно не боятся варанов, не угадывая в них опасности, и нередко, движимые любопытством, сами безбоязненно к ним приближаются. Возможно, это объясняется и способом охоты варана, который подходит к своей жертве медленно и бесшумно, напоминая в этом отношении змею.
Если вы хоть раз попадете на пиршество этих драконов в миниатюре, это зрелище вы не забудете никогда. Сначала варан зубами вспарывает мертвому животному брюхо и, погрузив голову в брюшную полость, в течение пятнадцати — двадцати минут быстро съедает внутренности. Массивные челюсти, которыми наделила природа варанов, с легкостью откусывают большие куски. Ящер с жадностью заглатывает их, почти не разжевывая. Картина не из приятных. Варан к тому же ненасытный. Может поедать свою добычу в течение нескольких часов, пока его брюхо не станет касаться земли. Только после этого животное уходит в ближайшее укрытие и там, тяжело развалившись, переваривает пищу. Если какие-то куски остались после того, как варан поест, к остаткам начнут подбираться другие вараны, которым ничего не удалось в этот день добыть.
Взрослый варан нападает на больших животных, поэтому и человек ему не особенно страшен. Приближается этот дракон к своей жертве очень близко, на расстояние не больше метра. С этого расстояния варан уже атакует молниеносно. Варан мгновенно валит жертву на землю и старается побыстрее оглушить ее. Случалось, что, напав на человека, варан сначала откусывал ему ноги, тем самым, обездвижив свою жертву, а затем растерзывал самого.
По рассказам жителей небольшой деревушки в восточной части Комодо, несколько лет назад крупный варан погнался за тремя ушедшими из деревни мальчиками и, настигнув, убил одного из них. В другой раз ящер напал на двух взрослых мужчин, несших убитого оленя, и одного из них сильно поранил.
Варан очень редко охотится специально на человека, но, когда он защищается, варан беспощаден. Животное сильно раздувает тело, громко шипит и с раскрытой пастью бросается на врага. Укусы их очень болезненны, так как, помимо механического повреждения зубами, они могут занести в рану опасную инфекцию. Ведь на его острых зубах частенько остаются куски гнилого мяса, занесение которого в рану неизбежно приводит к серьезному заражению. Есть предположение, что слюна варанов ядовита. Мощным орудием защиты варанов является также твердый хвост, которым они наносят очень чувствительные удары.
Именно поэтому гигантский варан считается очень опасным. Но люди существа очень любопытные. Ежегодно на остров Комодо съезжается несколько тысяч туристов, которые хотят лично посмотреть на легендарных чудовищ. Но сразу по приезду туристов предупреждают, что по одиночке гулять по заповеднику (коим является весь остров) ни в коем случае нельзя, а если увидят варанов, то постараться побыстрее скрыться, пока эти рептилии не заметили их присутствия.
|
